Quetzal (Pharomachrus mocinno)
El quetzal guatemalteco2 (Pharomachrus mocinno), también conocido como quetzal mesoamericano o quetzal, es una especie de ave de la familia de los trogones (Trogonidae). Su área de distribución geográfica incluye América Central y el sur de México donde habita los bosques nubosos no perturbados. Se distinguen dos subespecies recononidas.
Distribución y hábitat
El quetzal guatemalteco se distribuye desde el sur de México hasta el oeste de panamá, incluyendo Guatemala,Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.1 En su área de distribución vive unicamente en bosques nubosos montanos entre 1000 y 3000 msnm.1
Descripción
El quetzal guatemalteco es un ave de mediano tamaño de 36 - 40 cm de largo. El macho tiene además una cola serpentina de hasta 65 cm de largo. Tiene un peso de aproximadamente 210 g. Es el mayor representante del orden de los trogoniformes.3 La subespecie P. m. costaricensis es ligeramente menor que la especie nominal y tiene plumas de cola algo mas finos y cortas.
El plumaje del cuerpo es de color verde iridiscente con reflejos que varían de oro hasta azul-violeta, con el pecho y vientre de color rojo carmesí intenso. Las plumas cobertoras superiores de la cola son verdes y muy largas, escondiendo la cola, y en los machos en la temporada de cría son más largas que el resto del cuerpo. Las coberteras primarias de las alas también son inusualmente largas y dan una apariencia de flecos. El macho tiene una cresta erizada en la cabeza, que consiste de plumas erectas y comprimidas unas con otras. El pico, que está parcialmente cubierto de plumas filamentosas verdes, es de color amarillo en los machos adultos y de color negro en las hembras. Sus patas son de color oscuro y muy cortas, tienen los primeros dos dedos hacia atrás y los otros dos hacia delante lo que hace las clasifica como verdaderos perchadores.
Los colores de la hembra son más modestos que el macho y sus plumas están manchadas de color oscuro, con el pecho rojo. También tiene una cola mucho más corta que la del macho. Su cabeza es de color café pardo, el pico es negro y en vez de amarillo.
Los pichones tienen uñas vestigiales en la articulación del ala, como el Archaeopteryx, que pierden cuando maduran.
Comportamiento
El quetzal no puede volar con mucha velocidad. Entre los depredadores naturales de las aves adultas se incluye el águila azor blanca (Spizaetus ornatus) y diferentes especies de buhos. El tucán esmeralda (Aulacorhyncahus prasinus), Chara Papán (Cyanocorax morio), comadreja de cola larga (Mustela frenata), ardillas (Sciuridae), y el kinkajú (Potos flavus) son depredadores de los polluelos o los huevos.4
El canto del quetzal centroamericano es un silbido o grito agudo, cuya onomatopeya es quiau (u otras similares), que frecuentemente canta de dos en dos y a veces repitiéndolos de manera monótona. También tiene otro cantos poco musicales.
Alimentación
Es considerada una especie esencialmente frugivora, alimentándose principalmente de fruta, aunque mezcla su dieta con insectos (en particular avispas, hormigas y larvas) y ranas pequeñas. De particular importancia son los aguacates y otras frutas silvestres de la familia del laurel (Lauracea), que las aves tragan entero antes de regurgitar las pepitas, lo que ayuda a dispersar a estos árboles.5
Reproducción
Generalmente ponen dos huevos (color azul pálido) por nidada en un agujero de un árbol.
Taxonomía
El Quetzal fue descrita por primera vez por el naturalista mexicano Pablo de la Llave en 1832. Es una de las cinco especies del género'Pharomachrus, también conocido como los quetzales. El término "quetzal" fue originalmente utilizado sólo para la especie P. mocinno, pero en la actualidad se aplica a todos los integrantes de los géneros Pharomachrus y Euptilotis.
En cuanto a su nombre científico, la palabra pharomachrus es derivado de las palabras del griego antiguo pharos y makros, "manta", "largo", en referencia a las aletas y la cola cubierta del ave. La palabra mocinno hace referencia a José Mariano Mociño Suárez Lozano, naturalista original de la Nueva España que fue el mentor de Pablo de la Llave.6 7
La palabra "quetzal" proviene del náhuatl quetzalli, que puede traducirse como "cola larga de plumas brillantes"8 o bien "cola cubierta del quetzal".9
[editar]Subespecies
Hay dos subespecies reconocidas:
- Pharomachrus mocinno mocinno
- Pharomachrus mocinno costaricensis
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